過去幾十年里，人們認(rèn)為最好的威士忌來自蘇格蘭，或是愛爾蘭，總之不可能是其他國家。轉(zhuǎn)折點(diǎn)發(fā)生在2008年，這一年的威士忌權(quán)威評比——世界威士忌大賞(World Whiskies Awards)，將年度最佳單一麥芽威士忌頒給日本NIKKA余市20年，SUNTORY響30年則榮膺年度最佳調(diào)和威士忌。這是蘇格蘭第一次丟掉年度最佳單一麥芽威士忌獎(jiǎng)，也是日本首次獲得兩項(xiàng)威士忌大獎(jiǎng)。2015年，知名酒評人Jim Murray在自己的《威士忌圣經(jīng)》當(dāng)中，將2013年山崎單一麥芽雪利桶威士忌選為年度最佳威士忌，更是令一眾蘇格蘭蒸餾廠及追隨者震驚。
 
全日本的威士忌市場幾乎被SUNTORY和NIKKA兩巨頭壟斷。與蘇格蘭威士忌豐富自由的業(yè)態(tài)不同，SUNTORY與NIKKA之間不進(jìn)行原酒交換，而是依靠旗下的蒸餾所，通過改變蒸餾要素來生產(chǎn)不同的原酒，再進(jìn)行調(diào)和創(chuàng)作。因此，兩大企業(yè)都擁有多個(gè)蒸餾所，都生產(chǎn)麥芽威士忌、谷物威士忌和調(diào)和威士忌，占據(jù)了日本國內(nèi)威士忌90%左右的市場份額。
 
山崎蒸餾所建于1924年，是SUNTORY的首家蒸餾所，位于桂川、宇治川與木津川三川匯流之處。酒桶是山崎的特色所在，用日本獨(dú)有的水楢木桶釀造出的威士忌，具有檀香、椰子的氣味，也有人將這種獨(dú)特的風(fēng)味一言以蔽之——東方禪味。
 
山崎首支單一麥芽威士忌——山崎12年發(fā)售于1984年，這款威士忌在美國波本橡木桶、西班牙橡木桶和日本水楢木桶中熟成，各種風(fēng)味較為均衡，當(dāng)中果味與香草較突出。山崎12年如今在國內(nèi)需要2000元左右才能入手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他蒸餾廠的12年單一麥芽威士忌。
 
山崎1923是山崎于2014年推出的無年份威士忌，由60多種原酒調(diào)配而成，用以取代低年份的山崎10年。山崎1923目前市面價(jià)格為800元左右，對于一款無年份威士忌來說，800元未免有些太高，但豎向?qū)Ρ?，山?923仍然是最適合入門品飲的一款威士忌。
 
1999年，為了紀(jì)念SUNTORY創(chuàng)立100周年，山崎發(fā)布了25年單一麥芽威士忌，這款酒調(diào)和了山崎蒸餾所雪莉桶陳25年以上的數(shù)款原酒，每年僅產(chǎn)幾千瓶。2012年，WWA將世界最佳單一麥芽威士忌大獎(jiǎng)?lì)C給了山崎25年。如今，若想入手一瓶山崎25，手中沒有5萬鈔票，恐怕難以如愿。
 
以山崎為代表的日本威士忌最受詬病的一點(diǎn)是價(jià)格貴得離譜，因?yàn)槿毡就考烧麴s廠規(guī)模小、產(chǎn)量低，酒款停售、蒸餾廠停產(chǎn)的消息頻傳，使得威士忌價(jià)格飆升的速度近乎荒誕，許多普通玩家更是直呼喝不起，日威實(shí)在是可望而不可及。